それはクラレグループが得意とする繊維への練りこみ技術にあります。下の写真を見ると、<エスモ>の一本一本の繊維の中につぶつぶが見えるでしょう。<エスモ>はポリエステルに特殊セラミックを練り込んでいるため、セラミックが紫外線を吸収・反射して衣服から肌に通さないのです。また、<エスモ>の断面図は繊維の周りがギザギザの形をしています。この八葉断面が形状的にも紫外線や可視光線・赤外線をはね返して、肌への透過を防ぐのです。

数年前に黒い日傘が流行りましたよね。黒色が紫外線対策に向いているのは、染料が濃くなればなるほど紫外線を吸収して肌に通さないためです。でも一方で、濃い色は吸収した熱をそのまま閉じ込めるため、生地の温度が上昇して暑く感じやすくなります。黒色の日傘をさしていると、傘の下がムッと暑くなるのはそのせいです。<エスモ>はこの暑さの原因となる可視光線や赤外線なども紫外線と同じように遮へいするので、黒色でも温度が上昇せずに過ごせるのです。

<エスモ>はもともと薄くて淡い色の素材、つまり紫外線を遮へいする効果が低いものにUVケアを持たせるために開発したものです。夏場の主流といえば薄地で白色が多いですからね。<エスモ>は淡色とも相性がよく、セラミックを練りこんでいるため繊維に紗がかかっており、白色でも透け防止を発揮するのです。

今はオゾン層の破壊などの理由から紫外線対策が必須ですし、それにあわせて個人の健康意識が高くなってきているように思います。クラレグループのUVシリーズは、UVケアに留まらない複合機能を生かした製品を展開しています。社会環境の変化に対応した製品をこれからも開発していきたいですね。